ТЫКВА И ЖЕЛУДЬ
Один прохожий присел отдохнуть под могучим дубом возле огорода, где росли очень крупные тыквы. Он посмотрел по сторонам и сказал с видом важного человека, который все знает лучше всех:
— Если бы я сотворил эти растения, то сделал так, чтобы плоды у дуба были размером с тыкву, а у тыквы — маленькие, как желуди. Ведь всем известно, что дети должны быть похожи на родителей. Зря Бог не посоветовался со мной: я сказал бы Ему, как лучше сделать.
И в этот самый миг ему на голову упал желудь. Прохожий быстро вскочил и воскликнул:
— Теперь я понял, что ошибался! Если бы плоды на этом дереве были величиной с тыкву, что стало бы сейчас с моей головой!
Все, что сотворил Господь, сделано так, как надо!
ТРИ МОНАХА
Было три трудолюбивых монаха. Один из них избрал для себя дело — примирять ссорящихся между собой людей. Другой — посещать больных. Третий удалился безмолвствовать в пустыню. Первый, трудясь по причине ссор между людьми, не мог излечить всех, и со скорбью придя к посещавшему больных, нашёл его также ослабевшим и не старающимся об исполнении своего обета. Согласившись, оба они пошли к пустыннику, поведали ему печаль свою и просили сказать им, что доброго сделал он в пустыне. Немного помолчав, пустынник влил воду в чашу и говорит:
— Смотрите на воду.
А вода была мутная, так что ничего не было видно в ней. Спустя немного времени он опять говорит:
— Смотрите, теперь вода устоялась.
Как только они посмотрели в воду, то увидели свои лица, как в зеркале. Тогда он сказал им:
— Так бывает и с человеком, живущим среди людей. От смущения он не видит грехов своих. А когда он безмолвствует, и особенно в пустыне, тогда видны его недостатки.
ТВОЙ КРЕСТ
Одному человеку казалось, что он живёт очень тяжело. И пошёл он однажды к Богу, рассказал о своих несчастьях и попросил у него:
— Можно, я выберу себе иной крест?
Посмотрел Бог на человека с улыбкой, завёл его в хранилище, где были кресты, и говорит:
— Выбирай.
Зашёл человек в хранилище, посмотрел и удивился: «Каких только здесь нет крестов — и маленькие, и большие, и средние, и тяжёлые, и лёгкие». Долго ходил человек по хранилищу, выискивая самый малый и лёгкий крест, и, наконец, нашёл маленький-маленький, лёгонький-лёгонький крестик, подошёл к Богу и говорит:
— Боже, можно мне взять этот?
— Можно, — ответил Бог. — Это твой собственный и есть.
СЧАСТЛИВЫЙ ЧЕЛОВЕК
Было у одного богача всё, что желают люди. Миллионы денег, и разубранный дворец, и красавица жена, и сотни слуг, и роскошные обеды, и всякие закуски, и вина, и полная конюшня дорогих коней. И всё это так прискучило ему, что он целый день сидел в своих богатых палатах, вздыхал и жаловался на скуку.
Только ему и было дело и радость — еда. Просыпался он — ждал завтрака, от завтрака ждал обеда, от обеда — ужина. Но и этой утехи он скоро лишился. Ел он так много и так сладко, что испортился у него желудок и позыва на еду не стало. Призвал он докторов. Доктора дали лекарства и велели ходить каждый день по два часа на природе.
И вот ходит он однажды свои положенные два часа и всё думает о своём горе, что нет охоты к еде. И подошёл к нему нищий.
— Подай, — говорит, — Христа ради, бедному человеку.
Богач всё о своём горе думает, что ему есть не хочется, и не слушает нищего.
— Пожалей, барин, целый день не ел.
Услыхал богач про еду, остановился.
— Что же, есть хочется?
— Как не хотеть, барин, страсть как хочется!
«То-то счастливый человек», — подумал богач и позавидовал бедняку.
САМЫЕ ПРЕКРАСНЫЕ РУКИ
Три девушки шли на ярмарку, где, как им сказали, будет присуждена премия той, у которой окажутся самые красивые руки.
Одна из них нарвала букет великолепных роз и других прекрасных цветов, выросших на лесных полянах, среди полей и лугов, где светило ласковое солнце и весело пели птицы. Она надеялась, что их красота и аромат передадутся ее рукам и принесут ей премию.
А другая подошла к ручейку, который, словно серебряная змейка, бежал, тихо журча, через долину по светлым камешкам и золотистому песку. В его кристальных водах она вымыла свои маленькие изящные ручки, и они стали после этого еще красивее.
А третья была тихой и скромной. Она постеснялась перенять красоту, как ее подруги, у цветов или ручья, и надеялась только на свои достоинства, которые дал ей Бог.
И вот, они шли втроем и встретили грязного, оборванного нищего, который дрожащим голосом попросил у них милостыню ради милосердного Господа. Та, что несла цветы, рассеянно взглянула на него и пошла дальше, не сказав ни слова, потому что думала лишь о премии, которую надеялась получить. Да к тому же руки у нее были заняты прекрасным букетом.
У второй руки были свободны. Но она только что вымыла их в ручье и боялась испачкать, нечаянно прикоснувшись к несчастному. Поэтому она тоже не сказала ни слова и продолжала идти своей дорогой.
Третья же девушка достала из сумочки монетку и дала нищему. Он, получив подаяние, поцеловал руку своей благодетельнице и уронил при этом слезу, которая превратилась в драгоценную жемчужину, засверкавшую неземным светом.
Немало очень красивых девушек собралось на ярмарке. Но ни та, что сорвала великолепные цветы, ни та, что умыла руки в протекавшем через долину ручье, ни многие-многие другие не получили драгоценную диадему, которой увенчали ту, чьи руки были признаны самыми прекрасными. Самыми достойными такой награды оказались те руки, на которые упала слеза бедняка.
НЕРАЗУМНЫЙ ЮНОША
Однажды смотрел я в окна дома моего, сквозь решётку мою, и увидел среди неопытных, заметил между молодыми людьми неразумного юношу, переходящего площадь близ угла её и шедшего по дороге к дому её, в сумерки в вечер дня, в ночной темноте и во мраке. И вот — навстречу к нему женщина, в наряде блудницы, с коварным сердцем, шумливая и необузданная. Ноги её не живут в доме её: то на улице, то на площадях, и у каждого угла строит она свои ковы.
Она схватила его, целовала его, и с бесстыдным лицом говорила ему:
— Мирная жертва у меня: сегодня я совершила обеты мои. Поэтому и вышла навстречу тебе, чтобы отыскать тебя, и — нашла тебя. Коврами я убрала постель мою, разноцветными тканями Египетскими. Спальню мою надушила смирною, алоем и корицею. Зайди, будем упиваться нежностями до утра, насладимся любовью, потому что мужа нет дома: он отправился в дальнюю дорогу; кошелёк серебра взял с собою; придёт домой ко дню полнолуния.
Множеством ласковых слов она увлекла его, мягкостью уст своих овладела им. Тотчас он шёл за нею, как вол идёт на убой, и как пёс — на цепь, и олень — на выстрел, доколе стрела не пронзит печени его. Как птичка кидается в силки, и не знает, что они — на погибель её.
Итак, дети, слушайте меня и внимайте словам уст моих. Да не уклонится сердце твоё на пути её, не блуждай по стезям её, потому что многих повергла она ранеными, и много сильных убиты ею: дом её — пути в преисподнюю, нисходящие во внутренние жилища смерти.
ДУРНЫЕ И ХОРОШИЕ ПОСТУПКИ
Отец дал сыну деревянную дощечку и несколько гвоздей и сказал, чтобы он каждый раз, когда совершит нехороший поступок, вбивал в дощечку по одному гвоздю.
Через несколько дней сын пришел к отцу и сказал, что у него не осталось ни одного гвоздя.
— Как? — удивился отец. — За столь короткое время ты совершил столько дурных поступков? — Так уж случилось, папа, я не смог удержаться от них.
— Тогда, — посоветовал отец, — вытаскивай по одному гвоздю всякий раз, когда совершишь какой-нибудь хороший поступок.
И примерно через столько же времени у сына снова собрались все гвозди. Тогда отец сказал ему:
— Сын мой, ты правильно поступил, и я этому очень рад. Всегда, если совершил невольно или по своей слабости что-нибудь нехорошее, постарайся в ответ совершить еще хорошее дело, и тогда на той дощечке никогда не будет гвоздей.
В ЛАВКЕ У БОГА
Однажды женщине приснился сон, что за прилавком магазина стоял Господь Бог.
— Господи! Это Ты? — воскликнула она с радостью.
— Да, это Я, — ответил Бог.
— А что у Тебя можно купить? — спросила женщина.
— У меня можно купить всё, — прозвучал ответ.
— В таком случае дай мне, пожалуйста, здоровья, счастья, любви, успеха и много денег.
Бог доброжелательно улыбнулся и ушёл в подсобное помещение за заказанным товаром. Через некоторое время он вернулся с маленькой бумажной коробочкой.
— И это всё?! — воскликнула удивлённая и разочарованная женщина.
— Да, это всё, — ответил Бог. — Разве ты не знала, что в моём магазине продаются только семена?
БОГ ЗНАЕТ, ЧТО — ДОБРО
Брат спросил старца:
— Какое бы мне делать доброе дело и жить с ним?
Старец отвечал:
— Бог знает, что — добро. Я слышал, что некто из старцев спрашивал авву Нестероя: «Какое бы доброе дело сделать мне?» Авва отвечал ему: «Не все ли дела равны?» Писание говорит: «Авраам был страннолюбив, — и Бог был с ним; Илия любил безмолвие, — и Бог был с ним; Давид был кроток, и Бог был с ним». Итак, смотри, чего желает по Богу душа твоя, то делай и блюди сердце Твоё.
БЛАГОЧЕСТИВАЯ ДЕВОЧКА
Жила-была одна очень благочестивая девочка, которая каждый день, утром и вечером, молилась Господу и Божией Матери. Это очень не понравилось ведьмам, и однажды, когда отца и матери не было дома, они украли ее и унесли в свой замок.
— Мы дадим тебе все сокровища, какие только есть в мире, если ты каждый день, утром и вечером, станешь повторять: “Буду жить без Бога и Божией Матери! Буду жить без Бога и Божией Матери!”
Но девочка не захотела так говорить. Ведьмы принялись бить ее и таскать за волосы, требуя, чтобы она сказала так, как они хотели, но девочка упорно твердила:
— Вся моя жизнь будет с Богом и Божией Матерью! Вся моя жизнь будет с Богом и Божией Матерью!
Она так долго это повторяла, что ведьмы разбежались.
Увидев, что ее никто не удерживает, девочка спокойно вернулась домой.
Никакая сила не имеет власти над теми, кто тверд в христианской вере и непоколебимо отстаивает добро и правду.
ВОРОВАТЫЙ МЕЛЬНИК
Вороватый мельник, чтобы обманывать тех, кто привозил ему молоть пшеницу, сделал мерку больше, чем нужно, и утаивал лишнее зерно, которое у него оставалось.
Он пришел на исповедь, и священник спросил его:
— Ты когда-нибудь присваивал чужое?
— Нет, нет, что вы! Разве я могу себе позволить такое! — отвечал он возмущенно. — Правда, я сделал мерку для пшеницы больше, чем положено, и потихоньку у меня собралось много зерна, которое я считаю своим.
— Это называется присваивать чужое, — сказал священник. — Чтобы тебе был прощен этот грех, сделай другую мерку, которая будет меньше, чем нужно. Так мало-помалу ты избавишься от того, что тебе не должно принадлежать.
На следующий год обманщик опять пришел исповедаться.
— Ты сделал мерку поменьше? — спросил его священник.
— А как же! — отвечал он. — Я хозяин своего слова и, раз обещал, непременно все исполню. Сейчас у меня мерка намного меньше, чем полагается. Но надо вам сказать, что теперь я не мельник, а трактирщик и отмеряю не зерно, а вино.
— Видно, ты еще не скоро сумеешь сделать так, чтобы тебе простили твои грехи, — сказал священник.